מעבר מגדרי חברתי בקרב ילדים הוא תהליך שבו הילד.ה מתחילים לחיות לפי המגדר איתו מזדהים. זה יכול לכלול שינוי בלשון פניה, שינוי שם או שינוי בלבוש ותסרוקת. מטרת שינויים אלה היא להתאים בין מה שהאדם מרגיש לבין איך שהחברה מתייחסת אליו. ישנן סיבות מגוונת למעבר מגדרי חברתי בילדים - אחת הסיבות הנפוצות ביותר היא דיספוריה מגדרית, שהיא תחושה של אי-נוחות או אי-התאמה למין שנולדת בו. ילדים עם דיספוריה מגדרית עשויים לחוש מצוקה רבה כתוצאה מהפער בין המין הביולוגי שלהם לבין הזהות המגדרית שלהם. מעבר מגדרי חברתי יכול לעזור להפחית את המצוקה הזו ולאפשר לילדים לחיות בצורה אותנטית יותר. סיבה אפשרית נוספת למעבר מגדרי חברתי היא תחושה של חופש וביטוי עצמי. ילדים עשויים לחוש שהם יכולים להיות עצמם יותר אם הם יוכלו לחיות לפי המגדר שהם מזדהים איתו. 

 

המחקר הנדון בא לבחון את ההשפעה של תהליכי מעבר מגדרי חברתי על ילדים ונוער טרנסג'נדרים, בעיקר בכל הנוגע לתסמיני בריאות נפש כמו חרדה ודכאון, באמצעות דיווחים של הוריהם לפני ואחרי התהליך. זהו מחקר אורך שבוצע בקרב הורים לילדים ונוער טרנסג'נדרי בגילאי 3-12 בארה"ב. במחקר השתתפו 142 הורים. המחקר נפרש על תקופה של 3 שנים, במסגרתו ההורים התבקשו להגיע אחת לתקופה למפגשים וירטואליים, פרטנטליים ולמלא סקרים בצורה מקוונת. 

הורי הילדים שהשתתפו במחקר דיווחו על ירידה ברמות הדיכאון ובמיוחד ברמות החרדה לאחר התאמה מגדרית חברתית, במיוחד בקרב ילדים שעשו תהליך התאמה בינארי, מה שתואם ממצאים שעלו במחקרים אחרים. ממצאים אלה מעידים על כך כי התאמה מגדרית חברתית משפיעה בצורה חיובית על הפחתה ברמות החרדה והדיכאון בילדים אשר מזדהים כטרנסג'נדרים בינאריים. החוקרים דנים בתרומה שיש לתהליכי מעבר מגדרי חברתי בקרב ילדים ומעידים כי לאלו יש אפשרות להשפיע בצורה חיובית על הבריאות הנפשית.

 

מעבר מגדרי חברתי בילדים הוא תהליך מורכב שיכול להשפיע משמעותית על חייהם של הילדים. חשוב להבין את הסיבות למעבר המגדרי, את ההשפעות האפשריות שלו ואת האופן שבו ניתן לתמוך בילדים שעוברים אותו.