ילדים ונוער טרנסג'נדרים יכולים להיות בסיכון מוגבר לבעיות בריאות הנפש, כגון דיכאון, חרדה וניסיונות אובדנות. הסיבות לכך הן רבות ומגוונות, וכוללות את האפליה וההדרה החברתית שחווים ילדים ונוער טרנסג'נדרים, את הקושי שלהם למצוא תמיכה חברתית ומשפחתית, ואת הקושי שלהם להתאים את עצמם לחברה המגדרית הדו-מינית.
הערכה מבוססת מגדר היא תהליך חשוב שיכול לעזור לילדים ונוער טרנסג'נדרים לקבל את התמיכה וההכוונה הדרושים להם כדי לצמוח ולגדול כאנשים מאושרים ובריאים. תהליך זה מאפשר לאנשי מקצוע לקבל מידע מעמיק על הצרכים הייחודיים של כל ילד/ה או נער/ה, ויכול לסייע להם לפתח תוכנית טיפול מותאמת אישית.
במאמר הנוכחי, כותבי המאמר, שני פסיכיאטרים עם התמחות בתחום של ילד ונוער וניסיון קליני בעבודה עם ילדים ונוער מגווני מגדר, מציעים כלי מקצועי להערכה מבוססת מגדר עבור גורמי בריאות נפש אשר עובדים עם ילדים ונוער לאורך תקופת הילדות וגיל ההתבגרות. כלי זה נבנה מתוך נקודת מבט קלינית ומתוך הבנה של הצרכים הייחודיים של ילדים ונוער מגווני מגדר.
תהליך הערכה מבוססת מגדר עם ילדים ונוער טרנסג'נדרים צריך להיות תהליך מקיף ומעמיק ככל האפשר. ביצוע של הערכה מבוססת מגדר בתחילת הקשר הטיפולי, יכולה לעזור לילד/ה או לנער/ה לזהות את הזהות המגדרית שלהם; לספק לילד/ה ולמשפחה את התמיכה וההכוונה הדרושים; לסייע בפיתוח תוכנית התערבות שיש לה פוטנציאל להפחית סיכונים אליהם הילד/ה חשופים ולהעלות את האפקטיביות של הטיפול עצמו. תהליך הערכה מסוג זה, הוא תהליך שיתופי המתקיים עם הילד/ה או הנער/ה ובני המשפחה, במטרה לספק תמיכה וסיוע. חשוב במסגרת תהליך ההערכה לאפשר לילד/ה או לנער/ה לחקור את זהותו/ה בצורה לא פתולוגית ותומכת התערבות, כדי למקסם את בריאותו/ה הנפשית ואת התפקוד שלו/ה לטווח ארוך. שימוש בגישה מאששת מגדר הוא קריטי לתהליך ההערכה, שכן היא מאפשרת לילד/ה או לנער/ה לבחון בצורה מעמיקה את הרצונות, הצרכים והמצוקות סביב הזהות המגדרית שלהם, ללא אג'נדה נסתרת או התערבות חיצונית.
לצד חשיבות באישוש מגדרי בתהליך, כותבי המאמר דנים גם בחשיבות של גישה מיודעת התפתחות, כלומר גישה שלוקחת בחשבון גם את התייחסות לתהליכים התפתחותיים, פזיולוגיים ורגשיים, אשר מתרחשים בתקופת הילדות וגיל ההתבגרות. ההערכה אפקטיבית לוקחת בחשבון היסטוריה רפואית ופסיכולוגית; התפתחות מגדרית; ביטוי מגדרי; צרכים רגשיים וחברתיים; צרכים רפואיים; מופעי בריאות נפש; בחינה של מערכות התמיכה הסובבות את המטופלים ועוד.
כותבי המאמר מדגישים כי כלי ההערכה המוצע במאמר נבנה מתוך הבנה שיש צורך בהתייחסות לכל אלו, על מנת לאפשר התוויה של תוכנית טיפול מתאימה לילדים ונוער עם גיוון מגדרי באופן שיאפשר שמירה על בריאותם הנפשית ועל תפקודם. יותר מכך, מציינים הכותבים כי תהליך ההערכה באמצעות כלי זה יסייע לגורמי בריאות נפש להעמיק בעבודה עם ילדים ונוער מגווני מגדר וכן יאפשר לבחון בצורה מעמיקה יותר ולאורך זמן, שאלות שעוסקות במוכנות לטיפולים רפואיים להתאמה מגדרית; היכרות עם הסביבה החברתית והמשפחתית; הערכה של רמת התמיכה; הערכה של ביטויי ועוצמת דיספוריה מגדרית; היכולת להבין תהליכים חברתיים ורפואיים שונים ועוד.